El destino es la Estación Espacial Internacional y, a la vez, realizar diferentes trabajos en el ámbito de la escalabilidad en los viajes con personal privado y en apartado científico.
Tras una cadena de contratiempos técnicos y meteorológicos, SpaceX, en colaboración con Axiom Space y la NASA, ha fijado una nueva fecha para el despegue de su cuarta misión privada tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS). Por lo tanto, la compañía de Elon Musk hará otra intentona para seguir con su avance espacial.
El lanzamiento de la misión Ax-4 está programado para el miércoles 25 de junio a las 8:31 (hora peninsular española), y todo se realizará desde la emblemática plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Se utilizará la cápsula Crew Dragon, desarrollada por SpaceX, será la encargada de transportar a los cuatro astronautas a bordo de un cohete Falcon 9. Si todo transcurre según lo previsto, la nave se acoplará al laboratorio orbital el jueves 26 de junio a las 13:00 (hora peninsular española), marcando así el inicio de una estancia de aproximadamente dos semanas en microgravedad.
El camino hacia el lanzamiento de Ax-4 no ha sido sencillo. Inicialmente, el despegue estaba previsto para el 10 de junio, pero las condiciones meteorológicas adversas obligaron a posponerlo. Al día siguiente, un fallo técnico en el cohete Falcon 9 -concretamente una fuga de oxígeno líquido- forzó una nueva cancelación.
Posteriormente, el 19 de junio, se detectó una fuga en el módulo ruso Zvezda de la ISS, lo que llevó a las agencias implicadas a retrasar nuevamente la misión. Aunque se barajó el 22 de junio como nueva fecha, se decidió dar más tiempo a los equipos para evaluar la estabilidad de la estación espacial y garantizar la seguridad de la tripulación.
Finalmente, tras confirmar que la presión en el túnel de transferencia del módulo Zvezda se ha estabilizado, y que las reparaciones han sido efectivas, la NASA y SpaceX han dado luz verde al lanzamiento para el 25 de junio.
Una tripulación con perfiles únicos
La misión Ax-4 de SpaceX destaca por su carácter internacional y por reunir a astronautas de distintas agencias espaciales y países. Son los siguientes:
Peggy Whitson (EE. UU.): comandante de la misión, exastronauta de la NASA y actual directora de vuelos tripulados en Axiom Space. Con una trayectoria impresionante, esta es una de las figuras más experimentadas en vuelos espaciales.
Shubhanshu Shukla (India): piloto de la misión y miembro de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Este será su primer viaje al espacio.
Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia): astronauta de proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA), también debutando en órbita.
Tibor Kapu (Hungría): representante de la Oficina Espacial Húngara, quien también se estrena en el espacio.
Tripulación completa de la misión Ax-4 de SpaceX
Tripulación de la misión Ax-4 de SpaceX
NASA
Este equipo multicultural no solo simboliza la creciente apertura del espacio a nuevos actores, sino que también representa el regreso de países como Hungría, Polonia e India a las misiones tripuladas tras décadas de ausencia.
Objetivos científicos y tecnológicos
Durante su estancia en la ISS, la tripulación de Ax-4 llevará a cabo más de 60 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas. Estas opciones abarcan áreas como la biología, la medicina, la observación terrestre y el estudio de materiales en condiciones de microgravedad. Entre los estudios más destacados se encuentran investigaciones sobre el impacto de la ingravidez en enfermedades como la diabetes, el cáncer y la degeneración muscular.
Además, esta misión forma parte del plan estratégico de Axiom Space para establecer una estación espacial privada en el futuro. Las misiones como Ax-4 sirven como banco de pruebas para validar tecnologías, protocolos y dinámicas de trabajo en un entorno orbital.
El despegue de la misión Ax-4 podrá seguirse en directo a través de los canales oficiales de SpaceX y la NASA. Para los entusiastas del espacio, será una oportunidad única de presenciar cómo la colaboración internacional y la iniciativa privada siguen ampliando las fronteras de la humanidad más allá de la Tierra.
